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最近的一组研究首次表明，学习多项新任务在学习完成后很长一段时间内对认知有好处。

这一发现证实了首席研究员 Rachel Wu 长期以来的断言，她是加州大学河滨分校的心理学副教授。也就是说，如果老年人像孩子一样学习，他们可以学习新任务并在此过程中提高他们的认知能力。

“我们的研究结果提供的证据表明，同时学习现实世界的技能可以导致成年后认知能力的长期改善，”吴和她的同事在最近发表在《衰老与心理健康》杂志上的一篇论文中写道。“总的来说，我们的研究结果促进了终身学习的好处，即提高认知能力老年人的

在他们学习新技能一年后，年长的研究对象在某些认知任务上的测试比学习前更高。一致地，认知功能的分数平均增加了至少两到三倍，有时甚至更多。

第一项研究有 6 名参与者，第二项研究有 27 名参与者。研究对象的中位年龄分别为 66 岁和 69 岁。为符合这项研究的条件，参与者必须年满 55 岁，英语流利，视力或矫正视力正常，并且之前没有被诊断出认知障碍。这项研究的参与者在三个月内每周完成大约 15 小时的课堂作业和家庭作业，吴说时间限制限制了合格参与者的数量。

对于这两项研究，参与者在加州大学河滨分校的老年人教室里学习了至少三项新技能，例如使用 iPad 的西班牙语、摄影、绘画和音乐创作。认知测试在课程开始前、课程中途和三个月课程后在研究实验室进行。然后在课程结束后的三个月、六个月和一年进行后续测试。

“后续评估的主要目标是确定认知能力的提高……是否会在干预后持续长达一年，”作者写道。

认知测量包括注意力、抑制和短期记忆，这需要记住执行任务所需的少量信息，例如回忆电话号码或列表中的单词。